보건복지부(장관 진영)는 저소득층에게 선택진료비, 상급병실료 등 비급여를 포함한 본인부담 의료비를 최대 2천만 원까지 지원하는 ‘중증질환 재난적 의료비 지원사업’을 8월 1일 시행한다고 발표했다. 정부가 의료비 때문에 집을 팔고, 빚을 지거나 가계가 파탄나는 이른바 ‘재난적 의료비’ 로 고통받는 가구의 부담을 덜기 위해 나섰다.

이번 사업은 ‘4대 중증질환 보장성 확대’ 및 ‘3대 비급여 제도개선 방안 마련’을 추진하는 과정에서, 지금 당장 의료비로 인해 어려움을 겪고 있는 저소득층을 지원하기 위한 것으로, 올해 추경예산으로 확보한 300억 원을 시작으로 2∼3년간만 한시적으로 운영될 예정이다. 지원대상은 암, 심장, 뇌혈관, 희귀난치성 138개 질환의 치료를 위해 입원 중인 환자로서, 소득이 최저생계비 200% 이하(소득 하위 약 20%)이고 본인부담 의료비가 300만 원 이상 발생한 경우이다.

의료급여 수급자 및 차상위 계층의 경우 의료비 부담능력이 취약하므로 본인부담액이 150만 원 이상인 경우부터 지원하며, 소득이 기준을 다소 초과하더라도 본인부담금이 전년도 연간 소득의 20%를 초과한 경우에는 심사를 통해 지원여부를 결정한다. 다만, 재산이 재산과표 기준 2억 7천만 원 이상이거나 5년 미만의 3,000cc 이상 자동차를 보유한 경우에는 지원대상에서 제외된다.

이번 사업에서 눈에 띄는 부분은 선택진료비, 상급병실료 등 비급여 항목을 포함한 상당한 수준의 지원을 통해 지원대상자의 의료비 부담을 실질적으로 덜어줄 수 있다는 것이다. 의료비 지원은 본인부담액이 150만원 이상인 경우부터 지원받게 되는데, 의료비 발생 구간별 지원비율은 본인부담액 150∼300만 원일 때는 초과금액, 본인부담액 300∼500만 원일 때는 50%, 500∼1000만 원일 때는 60%, 1000만 원을 초과할 경우에는 70%의 비율로 지원된다.

단, 특히 주의할 것은, 동일 질병 당 1회에 한해 본인부담액 발생 규모에 따라 최대 2천만 원까지 본인부담액의 50% 이상을 지원받을 수 있으며, 의료비 지원을 받고자 하는 환자나 보호자는 8월 1일부터 국민건강보험공단 지사에 신청하면 된다.