한국 노인복지가 세계 91개국 가운데 67위로 '낙제 수준'이며, 특히 소득 분야 복지는 밑바닥인 것으로 나타났습니다. 이런 내용은 '노인의 날'을 맞아 유엔인구기금(UNFPA) 등 유엔 산하단체와 국제 노인 인권단체인 '헬프에이지 인터내셔널'이 91개 나라의 노인복지 수준을 수치화해 발표한 '글로벌 에이지와치 지수 2013' 보고서에서 드러났습니다. 이 지수는 각국의 노인 복지 수준을 나타내는 분야를 크게 소득과 건강, 고용, 사회적 자립·자유 등 4가지로 나눠 평가했습니다.

전 세계 노인들의 삶의 질과 복지 수준을 종합적으로 평가한 것은 이번이 처음이라고 헬프에이지는 전했습니다. 이번 조사 결과 한국의 지수는 만점에서 한참 모자란 39.9로 조사대상 91개 나라 가운데 67위에 그쳤습니다. 이는 41점으로 65위를 차지한 남아프리카공화국보다 낮고 도미니카공화국과 가나를 간신히 웃도는 수준입니다. 한국은 기대수명을 포함한 건강 분야 지수는 74.5점으로 8위를 기록했습니다.

그러나 연금과 노년 빈곤율을 반영한 소득 분야 지수는 8.7에 불과해 91개국 중 90위에 머물러 전체 순위가 크게 낮아졌습니다. 소득지수가 한국보다 낮은 국가는 아프가니스탄이 유일합니다. 한국의 고용·교육 분야 지수는 19위, 사회적 자립·자유 분야는 35위였습니다.

한국의 노인복지 지수는 경제협력개발기구(OECD)나 주요 20개국(G20) 국가 가운데에도 바닥 수준입니다. OECD 회원국 34개국 중에서 한국은 33번째로 터키를 간신히 제치고 꼴찌를 면했습니다. 또 G20 중에서도 한국보다 순위가 낮은 국가는 터키와 인도네시아, 인도, 러시아 등 4개 나라에 불과했습니다.

보고서는 "한국의 뛰어난 경제성장 수준을 고려할 때 노인복지지수가 OECD 국가는 물론 아시아권에서도 최하위권인 점은 놀랍다"고 전했습니다. 또 "이는 국민연금이 비교적 늦게 도입되는 등의 이유로 노인층 빈곤율이 높게 나타나고 있기 때문"이라고 설명했습니다. 이어 "노인층 빈곤 해결이 한국의 정책입안자들에게 가장 큰 시험대가 될 것으로 보인다"고 짚었습니다. 한국은 또 세계적으로 고령화 속도가 빠른 나라로 나타났습니다.

한국의 60세 이상 인구는 2012년 현재 전체 인구의 16.7%인데 2030년에는 31%, 2050년이면 38.9%로 예측됐습니다. 2050년에 60세 이상 인구 비율이 한국보다 높은 나라는 일본(41.5%)과 포르투갈(40.4%) 뿐이었습니다. 한편 노인복지 수준이 가장 높은 나라는 스웨덴으로 집계됐습니다. 평균 기대수명이 81세에 이르는 점과 시행 100주년을 맞은 국민연금 등 탄탄한 사회보장제도를 바탕으로 높은 점수를 얻었습니다.

노르웨이가 2위에 올랐고 독일, 네덜란드, 캐나다 순으로 '톱5'가 정해졌습니다. 이밖에 스위스와 뉴질랜드, 미국, 아이슬란드 등 유럽·북미권 국가들이 대부분 10위 안에 들었습니다. 반면 노인복지가 가장 열악한 국가는 아프가니스탄이었습니다. 정부 차원에서 지급하는 연금이 없고 평균 기대수명도 남성 59세, 여성 61세로 전 세계 평균인 남성 68세, 여성 72세를 크게 밑도는 점이 반영됐습니다. 아시아·중동권 국가 23개국 중에서는 일본이 10위로 가장 순위가 높았고 이스라엘 21위, 중국 35위, 스리랑카 36위 순으로 뒤를 이었습니다.

지역별 순위에서 한국은 12위로 중간 수준에 머물렀습니다.