수면제와 낙상(落傷)사고가 무슨 연관이 있을까요?

'수면제를 먹고 자다 침대에서 떨어진 사고?' 비슷하긴 한데, 더 기이한 사고입니다.

얼마전 어느 80대 노인분이 하도 잠이 안와 수면제를 반알먹고 식탁에서 졸다가 화장실간다고 일어서다 의자 모서리에 머리가 심하게 부딪혀 큰 출혈이 나는 사고를 당했습니다. 뇌 손상은 없은 게 다행이지만, 회원님들 벌써부터 주의를 해야겠습니다.

먼저 절대로 수면제를 드시면 안됩니다.

수면제는 젊은 사람들에게는 잘 들을지 몰라도 나이든 사람에게는 효과가 별로 없어 푹 잠을 들게 못하는 것 같습니다. 잘못하다 위에 적은 것 처럼 사고가 날수 있고요.

의사들은, 잠은 언젠가는 오게 돼 있으므로 안 온다고 무리하게 자려고 하지 마라고 권합니다(일부 의사들은 수면제 처방을 버젓이 합니다만). 잠안오면 책이나 텔레비전을 보거나 산책을 하면 됩니다. 좀 인내심을 가져야 하지만 결국은 잠이 오게 마련이죠.

또 화장실에서의 미끄럼이나 낙상 사고를 절대로 조심해야 합니다. 다음은 제러드 다이아몬드 교수의 최신 저서 “어제까지의 세계”에서 인용한 글인데, 귀에 쏙쏙 들어오네요.

***다이아몬드 교수는 '생활 속의 작은 위험에 주의하라'고 강조한다.

"미국인들에게 당신 생명에 최대 위협은 무엇이냐고 물으면 테러니 비행기 추락이니 하는 답을 내놓을 겁니다. 제가 계산해 봤어요. 1년에 33명의 미국인이 테러로 사망합니다. 그런데 같은 기간 무려 10만명이 담배로 인한 질환으로 사망하고, 40만명이 교통사고로 사망합니다. 낙상 사고로 죽는 사람은 더 많을 텐데, 제대로 통계조차 잡기 힘들어요. 이미 제 또래들도 슬슬 낙상 사고로 운명을 달리했거나 평생 불구가 됐다는 소식이 전해오기 시작합니다.

미국이나 한국에선 미끄러운 목욕탕 바닥이야말로 쓰러지는 나무보다 위험한 겁니다. 노인들은 절대 낙상의 위험을 간과해선 안 됩니다. 저는 욕실 벽에 손잡이를 설치하고, 바닥에 울퉁불퉁한 깔판을 깔아놓았어요. 샤워할 때마다 넘어지지 않게 만전을 기하죠. 심지어 일본이나 한국의 목욕탕은 바닥에 물을 끼얹는 구조 아닌가요.

제가 너무 오버하는 거 같다고요? 70대 이상 노인이 욕실에서 낙상할 확률은 1000분의 1 정도라고 합니다. 그럼 매일 샤워를 할 경우 1000일에 한 번은 넘어지게 돼 있어요. 75세인 내 또래는 기대수명이 90세 정도라고 하니 난 아직도 15년을 더 샤워하며 살아야 합니다. 그럼 15 곱하기 365해서 5475번 더 샤워를 해야 합니다. 90세까지 적어도 다섯 번 이상 죽을 고비가 온다는 얘기입니다. 이 확률을 줄여야 합니다. 뉴기니에서 배운 아주 합리적인 교훈은 바로 이것입니다. 삶의 '실질적 위협'에 주의를 기울이자. 테러나 비행기 추락 같은 '추상적 위협'보다 훨씬 더 말입니다.”