명절을 맞아 오랜만에 만난 친척들의 이름이 기억나지 않거나 바로 어제 한 일이 기억나지 않아 난감했던 사람이라면 기억력을 향상을 위한 노력을 시작해보자. 사람은 나이를 먹을 수록 차츰 기억력이 떨어지게 마련이지만, 최근 과학자들은 기억력이 떨어지는 시간을 늦추고 더 나아가 회복하는 방법에 대해 연구하고 있다.

건강 정보 사이트 ‘헬스닷컴(Health.com)’은 기억력 을 향상시키는 방법으로 6가지 비결을 소개했다.

첫번째는 ‘두뇌게임을 하라’는 것. 뇌기능 향상을 위해 퍼즐이나 낱말풀이, 바둑, 장기 등 머리를 쓰는 게임을 즐기는 것이 좋다. 또 최근 유행하고 있는 ‘두뇌 훈련’ 앱 등을 활용하는 것도 괜찮다.

두번째는 기억력에 좋은 음식을 먹는 것이다. 베리류, 사과, 바나나, 녹색 채소, 마늘, 당근 등은 항산화제를 많이 포함하고 있어 혈액내의 유해산소를 중화시키는 방식으로 기억력 향상에 도움을 준다. 또 생선이나 견과류를 통해 오메가3를 섭취하는 것도 도움이 된다.

세번째는 새로운 공부를 시작하는 것이다. 새로운 언어를 배우거나 바느질·스키타기 등 기술을 배운 사람들은 사람의 이름을 훨씬 많이 기억하게 됐다는 연구 결과가 나왔다.

충분히 잠을 자는 것이 네번째 비결이다. 인체는 잠을 자는동안 낮 동안의 기억을 되풀이하고, 장기간 저장을 가능하게 한다. 밤에 잠을 자지 않으면 새로운 기억들은 이전의 기억들과 뒤섞이거나 사라져버린다.

‘만병 통치약’인 운동이 다섯번째 비결이다. 운동은 신체건강 뿐 아니라 사고력 증진에도 큰 역할을 한다. 뇌의 기억 중추인 해마는 나이가 들면서 줄어들지만, 정기적으로 운동을 하는 노인들은 해마가 커지는 것으로 나타났다.