면역력 약한 만성질환자 특히 조심… 백신 부족

무더위가 유발하는 질병 중 고령층은 특히 대상포진에 대한 주의가 요구된다.

면역력 저하로 생기는 대상포진이 7~9월, 50대 연령부터 급증하는 것으로 나타났다. 국민건강보험공단이 2008년부터 2012년까지 대상포진 질환에 지급한 건강보험 진료비 자료를 분석한 결과다.

대상포진으로 병원을 찾은 환자는 2008년 41만7273명에서 2012년 57만3362명으로 최근 5년간 연평균 8.3% 증가했다. 여성의 증가율이 남성보다 조금 높았으며 2012년에는 여성환자가 남성 환자보다 1.5배 많았다.

연령별로는 70대가 2601명으로 가장 많은 비중을 차지했다. 다음이 60대, 80대 순으로 고령층에서 환자가 많이 발생했다. 특히 50대에서 남녀 모두 급증하는 양상을 보였다. 40대 1074명에서 50대에 들어서자 1925명으로 환자가 급격히 늘었다.

전체 연령별 분포에서 50대는 25.4%를 차지, 가장 높았고, 다음 60대, 40대 순이었다. 환자는 여름인 7~9월에 급증하는 특징을 보였다.

대상포진은 수두-대상포진 바이러스가 소아기에 수두를 일으킨 뒤 몸 속에 잠복해 있다가 다시 활성화되면서 발생하는 질병이다.

국민건강보험 일산병원 피부과 조남준 교수는 “더위로 체력이 떨어져 대상포진이 여름에 더 많이 나타난다”며 “나이가 많을수록 체력이 떨어지고 면역이 감소하기 때문에 고령층의 체력보충이나 만성질환 관리가 중요하다”고 말했다.