국내에서도 경기 불황을 타개하기 위한 기업들의 치열한 마케팅 활동이 점차적으로 시니어 소비자에게 그 초점이 맞춰지고 있는 것도 사실이다. 올해 하반기에도 몇몇 대기업이 시니어 고객을 대상으로 특화된 상품을 출시한다는 소식이 들려온다. 업계로서는 매우 긍정적인 신호이지만 이는 아직 작은 변화의 시작에 불과하다. 아직도 많은 기업들이 시니어 소비자에 대한 갈피를 잡지 못한 채 투자를 주저하고 있기 때문이다.

업계 관계자들이 토로하는 어려움을 종합하여 보면 크게 다음 두 가지 내용으로 귀결된다. 첫째, 시니어 소비자는 새롭게 떠오르는 소비자 집단이라 보기 어렵다는 견해다. 그도 그럴 것이 시니어 고객은 어디서 갑자기 나타난 새로운 고객이 아니며 오히려 그들은 수년 간의 구매 경험을 갖춘 매우 숙련된 소비자 집단이기 때문이다. 업계의 마케팅 담당자들은 시니어 그룹이 더욱 조심스럽게 경험에 의거한 소비를 할 것이라는 걱정스러운 가정을 내놓고 있다.

둘째는 이 산업의 현장을 정의하기 어렵다는데 있다. 시니어(고령 친화)산업은 그 범위가 워낙 넓어 산업의 실체를 어디서 확인할 수 있을지 막연한 것도 사실이다. 예를 들어, 노인주거복지시설(실버 타운)은 눈으로 직접 볼 수 있는 현장이긴 하지만 시니어 주거 산업의 단면일 뿐 전체 시니어 산업을 대변하는 장소는 아니다. 이러한 고민을 안고 기업이 투자를 주저하는 동안 대한민국 시니어 산업은 정체되고 결국 시니어 소비자를 위한 상품과 서비스 발달에 큰 걸림돌이 될 것이다.

올해 10월 삼성동 코엑스에서는 민간 분야 최대 규모의 노후/은퇴준비 박람회 ‘2013서울국제시니어엑스포’가 개최된다. 본인의 노후를 준비하기 위한 시니어 소비자가 대거 몰리는 이러한 행사는 앞서 거론된 각 기업 마케팅 담당자들의 고민을 덜어낼 수 있는 중요한 전환점이 될 수 있다. 시니어 고객과 직접 대면하여 현장에서 상품에 대한 반응을 관찰하고 또 대규모로 동원되는 각계 각층의 시니어 고객 커뮤니티와 효과적으로 연결할 수 있는 장소이기도 하다. 시니어 소비자에 대한 막연한 불안감을 떨쳐낼 수 있는 기회가 될 것이다.

또한 각 산업 분야를 대표하는 기업들이 참가하여 고객의 노후 생활에 필요한 상품과 정보를 집약적으로 보여주는 이러한 박람회야 말로 시니어 산업의 현장이라 할 수 있다. 산업 관계자로서는 다양한 업종의 서비스를 접하며 기업 네트워킹을 통한 제휴 서비스까지 함께 고민해 볼 수 있는 절호의 기회가 될 것이다. 클라우스 슈왑 회장이 말한 예견된 변화는 지금 우리 사회에서도 일어나고 있다. 기업 성장 동력의 전환점을 만들어가야 하는 담당자들이여 더 이상 무엇을 망설이는가? 대한민국 인구 고령화에 발 맞추어, 시니어 산업 현장이라는 무대 위에서 주인공이 되기를 바란다.

참여기업 문의: 2013서울국제시니어엑스포 운영사무국

전화: 02-3218-6249

이메일: expo@yourstage.com

자료제공·시니어파트너즈 전영선 이사