'꾸뻬씨의 행복여행' 저자 를로르, 행복이 話頭인 정이현과 만나다

이 책이 한국·독일서 인기있는 건 아마도 팍팍한 삶의 방증 아닐까

한국에 '행복' 논의 본격화된다면 꾸뻬씨가 남긴 가장 큰 '행복'될 것

 

 

 

 

 

 

 

모두가 행복한데 나만 불행한 것은 아닐까. '행복해야 한다'는 강박으로 '행복 스트레스'라는 제목의 책까지 나

오는 대한민국 현실이다. 베스트셀러는 그 사회의 의식과 무의식을 고루 반영하는 법. 상반기 15주 연속 베스트

셀러 1위(한국출판인회의)를 기록한 책은 프랑스 정신과 의사 프랑수아 를로르(60)의 '꾸뻬씨의 행복여행'이었

다.

작가 정이현(41)의 주요한 문학적 관심사 역시 '행복에 대한 질문'이다. 우리 모두 행복한 척 안온한 척 살아가지

만, "정말 그럴까"라는 반문. 한국을 찾은 를로르와 행복에 관심 많은 한국 작가를 '북앤수다'가 함께 만났다.

 

 

―프랑스보다 정작 한국에서 더 많이 나갔다는데.

"미국, 중국 등 30개국에서 번역됐는데, 올해는 특히 한국에서 더 사랑받았다. 프랑스보다 더 많이 나간 나라가

한 군데 더 있다. 독일이다."

'꾸뻬씨의 행복여행'은 신간이 아닌데도 한국에서는 뒤늦게 베스트셀러가 됐다. 2003년 프랑스에서 처음 출간됐

고, 비슷한 무렵 독일에서 번역됐다.

 

 

―독일? 왜 그럴까 생각해본 적 있나.

 

"독일에서 이 책의 인기는 10년쯤 전이다. 통독(統獨)의 후유증을 겪을 때였다. 독일 국민은 일을 더 많이 해야

했는데, 절약도 더 해야 했다. 그러다 보니 행복에 갈증을 느꼈던 것 같다. 또 독일은 유럽에서 여행을 가장 많이

다니는 민족으로 꼽힌다. '행복 여행'의 서사 장치 중 하나가 주인공 꾸뻬씨의 여행이다. 조금은 기여한 듯하다.

하나 더. 다른 나라 사람들은 프랑스를 '행복의 나라'라고 생각하는 모양이다. 특히 독일인에게 그렇게 비친다.

바캉스도 1년에 5~6주씩 있으니까. 그런 프랑스 사람이 행복에 대해 쓴 책이니 신뢰를 준 것 같다. 만약 내가 노

동에 대해 썼다면 성공 못 했을 거다."

 

 

―한국에서는 왜 그리 인기였을까. 정이현 작가의 생각은.

 

"요즘 한국 사람들은 어떻게 하면 덜 불행할까를 고민하는 것 같다. 분위기가, 공기 자체가 그렇다. 그런데 '행복

여행'은 구체적 방법을 알려주더라. 방법 1, 방법 2, 3, 4 이런 식이었다. 독자들이 고마워 했을 것 같다. 신기루

같은 행복이지만, 따라 하다 보면 될 것도 같은. 또 하나, 를로르가 얘기했듯 '여행 서사'다. 어른들의 장래 희망

은 여행이라는 말이 있다. '나'는 못 떠나지만, 꾸뻬씨에게 감정이입하며 행복을 느낀 것으로 보인다."

모두가 경쟁에 지쳐 있는 피로 사회 한국. 행복하고자 하는 갈망은 당연할 것이다. 하지만 꾸뻬씨가 책에서 말하

는 구체적 방법은 하나같이 개인적인 처방들. 가령 방법 1은 '행복의 첫째 비밀은 자신을 다른 사람과 비교하지

않는 것'이며, 방법 3은 '많은 사람은 자신의 행복이 오직 미래에만 있다고 생각한다'고 말하는 식이다. 사회 구

조적 문제 때문에 불행해졌는데, 지극히 개인적이고 상식적 답안만 나열하는 것은 아닐까.

 

 

―잠깐의 위로는 될지 몰라도 근본적 해법이 될 수 있을까.

 

"예전에 기업에서 직원들 상대로 교육을 해달라는 제안을 받았다. 어떤 문제가 발생했을 때 한 발자국 떨어져서

관조적으로 바라볼 수 있도록 훈련시켜 달라는 거였다. 한마디로 감정과 스트레스 관리를 통해 경쟁력을 키워달

라는 거였지. 그 제안을 들으면서 기업의 근로 환경을 더 좋게 만드는 게 우선 아니냐는 생각을 했다. 물론 이 두

가지를 동시에 추구하는 게 효과적이다. 행복도 마찬가지다. 나는 독자들이 이 책을 읽으면서 자신에게 맞는 행

복 추구 방식을 찾아낼 수 있다고 생각한다. 동시에 노동 조건과 사회 시스템도 변화될 수 있다면 가장 좋겠지."

작가 정이현에게도 '행복 여행'이 긍정적 독서였던 것만은 아니다. 효용을 인정하면서도 "그렇다면 시스템은?"

되묻지 않을 수 없었다고 했다. 소설 형식으로 쓰였지만 '하우투'(How to·방법)를 알려준다는 점에서 실용서로

분류해야 하지 않느냐며 웃었다. 이번에는 작가가 직접 정신과 의사에게 물었다.

 

―정신과 의사에게 하는 질문이다. 정말 노력하면 행복해질 수 있나.

산속에 들어가지 않고서도.

 

 

"중요한 건 불행이 삶의 일부라는 걸 인정하고 받아들여야 한다는 점이다. 의학적으로도 철학적으로도 늘 행복

할 수는 없다. 항상 행복할 수 있다면 그것은 행복의 폭정(暴政·tyrannie)이지. 또 사람마다 행복을 느끼는 재능

이 다르다. 수학·음악·체육 재능처럼. 그러나 재능과 상관없이 개선의 여지는 있다. 또 실패나 어려움을 유난히

잘 받아들이는 사람이 있다. 그들에게서 자극을 받을 수도 있다. 마지막으로 그래도 안 되면 정신과 상담을 받을

것."

그의 책이 베스트셀러가 되면서 한국 출판계에는 '행복'이라는 명사가 들어간 책이 쏟아졌다. 그만큼 한국 사회

가 행복 스트레스를 심하게 앓고 있다는 방증일 것이다. 정이현은 한국인들이 행복에 대해 묻는 걸 부끄러워하

는 것 같다고 했다. 자칫 자신이 행복하지 않다는 걸 인정하는 결과가 되지 않을까 두려워한다는 것이다.

를로르의 책이 행복에 대한 사회 구조적 문제를 외면한다고 비판하기는 어렵지 않다. 하지만 한국인이 행복하지

않은 이유를 를로르의 책임으로 돌리는 것은 불공평한 일. '행복여행'이 주는 진정한 교훈은 한국 사회에 행복에

대한 논의의 장을 본격 마련했다는 점과 그 구체적 실천 역시 한국 사회의 몫일 수밖에 없다는 것을 깨닫게 했다

는 점이다. 이 베스트셀러를 단순한 소비의 대상으로 끝내고 마는 것은 모두에게 낭비일 테니 말이다.