치매초기는 치료가 가능하다
72세이신 민 선생님은 어느 날 갑자기 어지럼증으로 쓰러져서 병원 신세를 지게 되었다. 쓰러지기 전 가끔 눈앞에서 검은 점이 왔다 갔다 했지만 피곤해서 그런가 보다 생각하고 잠시 누어서 쉬곤 했다고 한다. 쓰러진 후에도 가족들은 연세가 있어서 그러려니 하고 병원에 입원하고 치료 중이었는데 얼마 후 깨어나서 다행이라 여겼다.
민 선생님은 가족들에게 짐이 되기 싫어서 마침 구(區)에 설치된 치매연구소를 찾아서 정밀 검사를 해봤더니 치매 초기라는 진단을 받았다. 치매가 자연스레 때가 되어 찾아왔는지 쓰러진 후, 그 후유증으로 왔는지 모르지만, 치매의 무서움을 익히 알고 있었기 때문에 참으로 난감했다.
한번 시작되면 억제는 할 수 있어도 낫지는 않는다고 알고 있었기 때문에 가족도 못 알아본다는 치매에 대해 무서움을 느꼈다. 하지만 의료진의 권유로 치매 초기는 치료가 가능하다는 말을 듣고, 용기를 내어 6개월간 치료를 받고, 지금은 완쾌되어 컴퓨터도 배우러 다닌다.
얼마 전에 친했던 친구 하나가 치매가 와서 자식도, 친구인 자기도 몰라보는데 무척 충격을 받은 바 있었는데 정말 다행이라 생각하고 늘 건강에 신경을 쓰게 되었고, 심한 운동은 못하지만, 규칙적인 생활을 하고 있고, 신체와 정신을 적당히 쓰고 있다. 그리고 차츰 주위를 정리하고 죽음에 대비하고 있다고 한다. 늘 바라는 바는 잠자듯이 죽음이 찾아와서 가족에게 부담이 없기를 바랄 뿐이다.
2010년 서울대 의과대학 서유헌 교수 연구팀이 치매유발유전자를 세계최초로 발견했다고 하는데 임상시험을 거쳐서 빨리 치료제가 개발되기를 바라고 있다. 치매를 완전히 예방하기는 어렵겠지만, 다음과 같이 7多3不을 지키고 있다.
7多: 1. 적절히 많이 읽고, 쓰고, 말하라(머리를 쓰라)
2. 손을 정밀하게 많이 사용하고 많이 움직여라(손은 운동중추 신경의 1/3을 차지)
3. 사회, 봉사 활동을 많이 하라.
4. 많이 씹으라(30번 이상) ㅡ 기억력 상승(5감을 훈련하라)
5. 즐겁게 웃으면서 일하자 (긍정, 적극, 낙관적 사고를 하면 신경전달물질이 잘 나온다.)
6. 충분한 휴식과 수면, 균형 있는 영양 섭취
7. 좌뇌 (논리적 사고)뿐만 아니라 우뇌(감정, 이미지)도 많이 쓰라
3不: 1. 스트레스를 이완하고 극복하라
2. 뇌 손상을 피하라
3. 알코올, 담배, 불필요한 약물 피하고 생활 습관병 (고혈압, 당뇨, 비만)을 조심하라
결론:
Mental Activity ->머리(뇌)의 활성화
Physical Activity -> 신체적 자극을 활용하여 뇌를 활성화
Social Activity -> 사회와 이웃에 관심을 갖는 긍정적 사고방식으로 신경전달물질 생성
<시니어리포터 성영신>
