신체의 구성성분 중 약 70%는 수분이며, 그만큼 물은 인간이 살아가는 데 있어 중요하다. 동의보감에도 물을 33가지 종류로 세분화시켰는데, 새벽 샘에서 떠온 물, 국화꽃 아래로 지나는 물, 정월 빗물 등 다양한 종류의 물들은 각기 다른 효능으로 질병을 다스리는 데 사용된다고 기재되어 있다. 그만큼 물이 인체에 뛰어난 효능을 지닌 것으로 보았는데, 요즈음은 환경 오염으로 물이 가진 본래의 순수한 특성이 제대로 살아 있는 물을 찾기가 힘들다. 그렇지만 여전히 물은 우리 몸에 꼭 필요하며, 건강을 유지하기 위해서도 반드시 충분한 양을 섭취해야 한다.

우리 신체는 외부로부터 영양을 섭취하면 에너지로 사용하고, 불필요한 노폐물은 배출하는데 이 모든 활동을 신진대사라고 한다. 건강을 지키기 위해서는 이 신진대사가 활발해야 한다.

신진대사가 활발하지 않으면 조금만 먹어도 쉽게 살이 찌고, 비만이 되기 쉽다. 특히 체내 수분은 신진대사와 밀접한 관련이 있는데, 수분이 부족하면 신진대사 기능이 저하되는 것은 물론이고 배출되지 못한 노폐물과 독소가 체내에 쌓여서 각종 질병을 유발하게 된다. 일반적으로 성인은 땀이나 소변 등을 통해 하루에 약 2.5리터의 수분을 몸 밖으로 배출한다. 폐호흡을 통해 600㎖, 피부호흡으로 약 500㎖, 대소변으로 약 1400㎖ 정도를 배출하는 것이다. 따라서 배출되는 만큼 보충하기 위해 매일 2.5리터의 수분을 섭취해야 한다. 또한 우리가 음식을 통해 섭취하는 수분의 양이 보통 0.5리터 정도가 되기 때문에 나머지 2리터 정도는 물이나 차를 통해 섭취해야 신진대사를 원활히 만들고 건강을 지킬 수 있다.

전문가들은 물을 1분에 1㎖씩 마시라고 권한다. 이 말은 한꺼번에 많은 양의 물을 마시는 것보다 조금씩 자주 마시는 것이 효과적이라는 뜻이다. 그래서 아침 기상 시 1컵, 매 식사 30분 전에 1컵, 취침 30분 전에 1컵, 그 외의 시간에는 30분에 1/4컵 정도를 마시면 도움이 된다. 1컵을 마시든 1/4컵을 마시든 중요한 것은 급하게 벌컥벌컥 들이키지 말고 천천히 조금씩 마셔야 한다. 특히 평소 위장이 약하거나 위의 기능이 떨어져 있는 사람들의 경우에는 이를 반드시 지키는 것이 좋다. 물을 조금씩 홀짝홀짝 마시는 것이 습관이 되면 건강을 지키는 데 도움이 되고, 각종 질병의 위험에서도 멀어질 수 있다.

끓이지 않은 물에는 산소를 비롯해서 칼슘과 마그네슘 등 미네랄과 각종 세균 등이 많이 함유되어 있다. 그런데 물을 높은 온도에서 끓이게 되면 대부분의 세균이 죽는 것과 함께 물 고유의 생명력도 함께 파괴된다. 또한 물속에 포함되어 있는 불순물질(무기성 광물질과 화학 오염물질)과 불쾌한 맛, 냄새는 오히려 더욱 응축된다. 때문에 이러한 물질이 체내에 흡수되면 우리 몸 속의 중추기관에 그대로 쌓이면서 위장장애, 신장결석, 백내장, 동맥경화 등의 원인이 되기도 한다. 또한 끓인 물을 마시면 죽은 병원균의 시체가 체내에 들어가 이미 몸 안에 존재하는 다른 미생물들의 먹이가 되어 미생물들의 번식을 돕기도 한다.