성경의 창세기에서 하나님의 인간 창조는 “하나님이 그의 코에 생기를 불어넣으시니 사람이 살아있는 영적인 존재가 되었다.”고 한다. 인간의 생명은 호흡으로부터 시작되었다. 아기가 태어나서 제일 처음 해야만 하는 것은 숨을 쉬는 것이다. 그러면 아기는 생명을 가진 인간으로 이 땅에서의 삶을 시작하는 것이다.

이 첫 들숨으로 인하여 아기의 폐는 공기로 가득 채워진다. 그리고 폐는 그 작용을 시작하며 생명이 활동하기 시작한다. 세월이 지난 후 우리는 그가 마지막 숨졌다는 말을 듣게 된다. 이것은 그가 죽었다는 것을 의미한다. 그러므로 호흡은 시작이고 끝이다. 생명은 호흡과 더불어 시작되고 끝난다.

우리들은 생명을 다시 살리고 순수하게 하고 강화시키기 위해 공기를 가지고 호흡하는 법을 배울 필요가 있다. 호흡 현상과 그것을 지배하는 법칙에 대한 보다 나은 이해를 얻기 위한 한 방법은 그것을 영양과 비교하는 것이다. 당신은 먹을 때 무엇을 하는가? 음식을 소화시키기 위해, 위로 내려보내기 전에 우리는 저작운동을 한다. 입은 음식을 준비하는 작은 부엌과 같다.

거기서 음식은 잘리고 요리되고 오일(타액) 양념으로 버무려진다. 내분비선들이 특히 이 과정의 작용을 돕는다. 이것이 음식을 거의 액체가 될 때까지 오랫동안 저작하는 것을 권장하는 이유이다. 만일 당신이 충분히 씹지 않고 음식을 삼킨다면 소화되기 어렵다. 당신의 유기조직은 그것을 완전히 소화할 수 없을 것이다. 결과는 엄청난 낭비일 뿐이다. 또한 만일 음식이 불충분하게 저작되면 위에 도달했을 때 당신은 그것을 소화시키기 위해 훨씬 더 많은 에너지를 소모해야 한다. 종종 이것은 피로의 원인이 된다.

이 두 과정은 같은 법칙에 의해 지배된다. 음식을 씹지 않고 삼키는 것이 나쁜 만큼 호흡을 너무 빨리하는 것도 나쁘다. 당신은 반드시 깊이 그리고 천천히 공기를 들이마셔야 한다. 그리고 때때로 공기를 폐 속에 잠시 멈춘 다음 숨을 내쉬어야 한다. 왜? 공기를 씹기 위해 그렇다. 당신의 폐는 공기를 씹을 수 있다. 입이 음식을 씹듯이. 깊은 숨쉬기는 당신이 규칙적으로 행해야만 하는 좋은 해법이다. 왜냐하면 그것은 에너지를 재생시키기 때문이다.

만일 소화계통과 비교한다면 폐의 하부는 입, 상부는 위와 같은 기능을 한다는 것을 알 것이다. 우리가 음식을 먹을 때 우리는 음식을 소화 계통의 상부인 입속에 집어넣는다. 그리고 위로 음식을 보내기 전에 입에서 저작운동을 한다. 우리가 깊은숨을 쉴 때 정확히 그 반대로 행하게 된다. 공기는 폐의 하부, 폐포까지 들어간다. 폐포는 마치 입처럼 공기를 가지고 저작운동을 한다. 만일 이런 운동이 없다면 우리의 호흡은 낮고 공기는 폐의 상부(위)에만 남을 것이다.

당신은 반드시 복식 호흡을 깊이 하는 법을 배워야만 한다. 만일 공기가 폐의 하부에 닿지 않으면 당신은 공기의 거친 입자만을 흡입하는 것이다. 그러나 만일 당신이 하부까지 닿게 호흡하고 몇 초 동안 질식한다면 폐의 '입'이 이 기능을 하게 되고 가장 정묘한 원소들을 공기로부터 흡입하고 그것을 몸 전체로 보내게 된다.

폐의 하부 세포들은 상부와는 다르게 공기를 흡수한다. 호흡을 얕게 하는 것은 음식을 씹지 않고 삼키는 것만큼 건강에 나쁘다. 숨을 얕게 쉬는 것은 간신히 살아가게는 하지만 충분한 활력을 주지는 못한다. 규칙적인 호흡 수련은 당신의 건강을 개선시킬 것이다. 각 개인은 자신만의 방법과 리듬을 가지고 있다.

천천히 리드미컬하게 호흡하라. 당신의 폐 속으로 들어오는 공기에 주의를 집중하라. 건강에 이익을 가져올 수 있는 모든 요소에 대해 생각하라. 아마도 당신들 중에는 수년 동안 호흡 연습을 해 보았지만 아무런 이익도 얻지 못했다고 이의를 제기할 사람도 있을 것이다. 글쎄, 우선 어떻게 당신은 그 호흡 연습이 당신한테 유익하지 않았다고 확신할 수 있는가? 당신의 건강은 완전하지 않을 수도 있다. 그러나 만일 호흡 연습을 하지 않았다면 어떻게 되었을까?

둘째로 당신은 호흡 연습을 하는 동안 진정으로 치유에 집중하고 있었다고 확신하는가? 당신의 상념들은 종종 당신이 계획하고 있는 쇼핑 경비 문제 또는 아내나 상관하고 언쟁했던 최근의 일 따위에 헤매다니지는 않았는가? 만일 그렇다면 자연 당신은 많은 결과를 기대할 수 없다. 만일 당신이 명상을 한다면 호흡을 깊이 의식적으로 하는 것이 보다 더 효과적이다.

당신의 폐 깊숙한 곳까지 깊이 숨을 들이마실 때 당신은 반드시 의식적으로 그 숨 속에 있는 신성한 축복을 받고 있다고 확신해야 한다. 당신들 중에는 이 모든 것이 매우 새롭게 느껴지는 사람들이 많을 것이다. 당신은 신이 우리가 호흡하는 공기 속에 건강에 필요한 모든 요소를 담아 놓았다는 사실을 믿는데 어려움을 느낀다. 그러나 사실이다.

당신은 그것을 확신해야만 한다. 인간은 의식적으로 호흡할 수 있는 지상의 유일한 피조물이다. 인간이 살아있는 혼으로 일컬어지는 이유도 이 때문이다. 그러므로 호흡을 할 때는 의식적이 되도록 노력하라. 당신이 신성한 생명을 흡수하고 있다고 생각하라. 호흡은 두뇌의 기능을 위해 매우 중요하다. 읽고, 공부하고, 명상하는 것은 훌륭하다.

그러나 당신은 두뇌의 기능이 다른 신체 조직, 특히 폐에 의존해 있다는 것을 반드시 깨달아야만 한다. 확실히 폐는 두뇌에 직접 작용하지는 않는다. 그러나 폐는 혈액을 정화하는 매우 중요한 역할을 가지고 있다. 피가 깨끗할 때 이해나 명상의 작용을 가속화시키는 요소들이 뇌 속에 보내지게 된다.

당신은 하루에 수차례 깊은 호흡을 하는 습관을 들여야만 한다. 심호흡을 할 때는 왼손을 태양 신경총에 대고, 오른손을 왼손 위에 얹는다. 이렇게 할 때 당신은 당신의 횡격막이 확장되었다 수축하는 것을 느낄 수 있어야 한다. 당신이 숨을 쉬는 방식은 신체의 순환에 효과를 준다. 그리고 순환 과정에서 당신의 몸의 모든 기관이 올바른 기능을 할 수 있도록 하는 것은 아주 중요하다.

그리고 횡격막에 대한 말이 나왔으니 말인데, 당신은 횡격막 역시 호흡에서 중요한 역할을 하고 있다는 것을 반드시 알아야만 한다. 당신이 흡식을 할 때 폐는 확장되고 횡격막은 밑으로 내려간다. 그리고 당신이 호식을 할 때 폐는 수축하고 횡격막은 위로 올라간다. 소화계통이나 폐의 특정한 질환은 횡격막의 전치나 수축에 기인한다. 횡격막은 매우 강력한 근육으로 항상 이완되고 유연한 상태에 있어야 한다.

호흡 수련을 하고 있을 때 당신은 척추의 위치에 대해 주의를 기울여야만 한다. 척추는 가능한 한 똑바로 서 있어야 한다. 척추는 건강에 지극히 중요하다. 모든 것이 그것에 의존해 있다. 온갖 종류의 수많은 육체적, 정신적 혼란이 척추의 이상으로부터 발생할 수 있다! 호흡 수련을 하는 습관을 들일 때 당신은 당신의 건강, 감정적 밸런스, 상념의 명징성 그리고 의지력이 고양되는 것을 발견하게 될 것이다. 한 번 해보라. 당신이 어떤 무거운 것을 들어야 할 때 숨을 깊이 들이마시고 하는 것이 훨씬 더 쉽다.

그리고 만일 당신이 흥분돼 있다면 폐의 도움을 받아라. 도움을 받을 수 있는데 왜 그대로 있는가! 이삼 분 동안 깊은 호흡을 해라. 그러면 당신은 다시 아주 고요해지는 것을 발견하게 될 것이다. 때때로 도움을 필요로 하는 것은 정상적이다. 그러나 어째서 당신은 항상 그것을 외부에서 찾는가. 당신의 내부에 그것을 두고 말이다.

<시니어리포터 민재환>