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[박종인의 사람과 길] 임실 옥정호·섬진강 뒷길

한반도 봄의 진원지가 어디냐는 문제를 놓고 많은 여행작가의 암묵적인 결론은 섬진강이었다. 그래서 해마다 봄

이 되면 신문, 방송을 뒤덮는 봄나들이 목적지로 섬진강이 0순위로 나온다. 전남 광양과 구례, 경남 하동을 흐르

는 섬진강 하구는 지금 꽃들이 난장을 펼쳤다. 마침 내린 봄비에 강변에는 꽃비가 가득하다. 그만큼 사람들도 난

장이다. 난장을 피해 조금 북상하기로 한다. 임실 옥정호와 섬진강 뒷길이다. 천지사방 봄인 예쁜 마을로 틈입하

는 봄나들이 여행.

섬진강변에 한가득 봄이 피었는데, 그 봄 속으로 여자 하나가 걸어 들어갔다. 시(詩)보다 더 시적인 봄날 풍경이었다. / 박종인 기자

#전주 한옥마을 점심(點心)

유서 깊은 도시 전주를 지나칠 수 없고 짧은 시간에 몽땅 훑을 수도 없으니 경기전(慶基殿)과 한옥마을로 간다.

경기전은 조선 태조 이성계의 어진(御眞)을 봉안한 곳이다. 크지 않은 아담한 경내에 잘생긴 한옥들이 들어서 있

다. 식전에 잠깐 들러 산책할 수 있는 공간이다. 식사는 맞붙어 있는 한옥마을 아무 식당에 들러서 해결한다. 관

광지라 정통 전주한정식보다는 퓨전요리를 내놓는다.

#옥정호 붕어섬

자, 전주 찍고 다시 남하한다. 27번 국도로 순창-도립미술관 방면으로 가면 된다. 호수가 나타난다. 대한민국에

서 7대 아름다운 길 중 하나로 선정된 옥정호 드라이브코스다. 고갯길을 굽이굽이 돌아 오르면 전망대가 나온다.

작은 찻집도 있다. 전망대보다는 '설리'라는 찻집 주차장 전망이 더 좋다.

#시인이 사는 강변, 섬진강

풍경에 빼앗긴 넋을 되찾고, 오던 길을 되돌아간다. 27번 국도 전주-순창 쪽으로 가면 길은 호수를 가르는 다리

를 지나고 섬진강을 건넌다. 덕치교차로에서 덕치 쪽 비포장길로 우회전하면 섬진강 뒷길이 나온다. 초입은 실망

스럽다. 공사가 한창이다. 그런데 원판이 워낙 아름다우니, 길 끝 장구목까지 10㎞ 안팎의 이 길은 웬만한 개발에

도 끄떡없이 아름다운 것이다.

#매화길과 시비(詩碑)

가로수로 매화나무를 심은 길은 전국에 이 길밖에 없지 않을까. 그 길섶에 김용택 시인이 아이들을 가르치던 덕

치초등학교도 있고, 드라마 '소나기'를 찍은 징검다리도 있고 시인이 살고 있는 진메마을 집도 있다. 심심해질 무

렵이면 길가에 시비(詩碑)가 출현해 걸음을 막는다. 예컨대―.

나 찾다/텃밭에/흙 묻은 호미만 있거든/예쁜 여자랑 손잡고/섬진강 봄물을 따라/매화꽃 보러 간 줄 알

그라(김용택, '봄날')

손잡을 예쁜 여자가 보인다 싶기에 부리나케 달려갔으나 여자는 총총히 징검다리를 건너 봄 속으로 사라져버렸

다. 대신 매화꽃은 보았다. 성실하고 부지런한 농부가 만들어놓은 매실밭은 꽃잎 분분히 날던 광양의 거대한 매

화밭과 달리 작은 강과 새파란 풀들과 시퍼런 소나무와 봄 냄새를 가진 작은 꽃밭이었다. 이번 주말? 그 새파란

풀들 위로 꽃비가 내려 있을지도 모른다.

옥정호 붕어섬 전경.

#구담마을과 장구목

길은 구담마을로 이끈다. 강변과 골목길은 모두 풍경을 찍으려는 바깥 사진가들 천지다. 강변으로 내려가 길을

걸어본다. 징검다리도 있고 세월교도 있고 출렁다리도 있다. 세월교는 차량도 건널 수 있다. 그리고 장구목에 닿

는다. 강은 물 반 바위 반이다. 내 그런 이상한 바위터는 처음 보았다. 구멍 숭숭 뚫린 암반이 강을 뒤덮었다. 여기

있는 요강바위는 연전에 간 큰 도둑놈이 한 달 동안 탐색 끝에 야밤에 포클레인으로 싣고 가버린 바위다. 주민들

은 경기도 용인에서 기어코 바위를 찾아내 제 자리로 가져왔다.

요강바위 위쪽 식당 장구목가든에 간다. 산에서 뜯은 들풀과 들꽃으로 반찬을 만드는 식당이다. 예약을 하면 그

때 산에서 꽃과 풀을 딴다. 찔레꽃·냉이·머위·쑥·돌미나리·표고버섯·쑥갓…. 무침도 있고 튀김도 있다. 그리고 접시

하나에는 초고추장과 생들풀, 들꽃을 내놓으니, 잠깐 잊어버렸던 봄이 거기에 숨어 있지 않은가. 주인 이름은 유

영길. 막내딸은 "오로지 흘러가라"고 이름이 유유(唯遊), 그래서 이름이 유유유다. 주인은 "주말만 되면 노는 사람

들 뒤치다꺼리를 해야 하니, 이 집도 몇 년 하고 접기로 한다"고 선언해버렸다. 그리 신뢰가 가지 않는 선언을 들

으며 다시 강변에 선다. 섬진강에 봄이 무르익고, 봄나들이가 끝나간다. 그래서 시인은 서럽다.

꽃도 잎도 다 졌니라 실가지 끝마다 하얗게 서리꽃은 피었다마는,/내 몸은 시방 시리고 춥다 겁나게 춥

다 내 생에 봄날은 다 갔니라(김용택, '서리')

그럴까. 일단 섬진강으로 가보자. 정말 내 생에 봄날이 다 가버렸는지 반드시 확인을 해서 시인에게 꽃으로 항의

하도록 하자.

장구목가든 들풀 반찬

여행수첩

교통 (서울 기준) ①경기전: 천안논산고속도로→호남고속도로→익산포항고속도로 익산분기점 장수 방면→순

천완주고속도로 순천 방면→동전주IC→전주 진입 후 '경기전' '전주한옥마을' 이정표 ②옥정호 전망대(국사봉 전

망대): 경기전에서 나와 풍남문교차로 좌회전→꽃밭정이네거리에서 도립미술관 방면 좌회전→27번 국도로 남하

하다가 새터교차로 우회전 후 749번 지방도 좌회전→옥정호 드라이브코스 ③섬진강: 내비게이션에는 '덕치초등

학교' 입력. 새터교차로까지 나온 뒤 순창, 강진 방면 27번 국도→덕치교차로에서 좌회전. 이후에는 맘 가는 대

로.