사이에는 한옥과 초가집이 있어 걷다가 힘들면 마루에 걸터 앉아 쉬고 갈 수 있는 여유도 느낄 수 있다.

이번 축제를 개최하는 광양시는 축제를 통해 광양매화의 약리성, 기능성, 영상성을 전세계에 알리기 위해 다양한 축제프로그램과 함께 11개 나라의 주한대사를 초빙하는 등 축제를 국제적인 행사로 부각시키기 위하여 노력하고 있다.

                            매화의 아름다운 향기 아래 점심을 먹는 모습이 행복해 보인다.

오는 31일까지 계속되는 축제 기간에는 중국 사먼시 예술단과 광양시립국악단의 합동공연, 제14회 광양매화전국사진

촬영대회, 매화꽃길 음악회, 매화사생대회, 제5회 남해성 전국판소리 경연대회 등 다채로운 부대 행사도 함께 마련된다.

이 꽃이 만개하고 난 후엔 꽃의 아름다움을 위로하듯 초록매실이 그 꽃을 대신한다.
초록매실은 매실차, 매실엑기스로, 매실주로 여러가지 식품과 영양군으로 사람들의 밥상에 오른다.

매실의 원산지는 중국으로 되어있다. 우리나라에는 약 천 오백년 전에 들어와 우리의 선조들이 수백년 전부터 이 열매를 식용 또는 약용으로 사용하여 왔다. 세계적으로 매실의 산지는 한국, 중국과 일본 뿐 이라고 한다. 우리나라에서도 남부지방에서만 생산되는, 지리적으로 특수성을 지닌 온대과실로써 중부이북의 매화나무는 꽃은 피지만 열매를 맺지 않는 특징이 있다고 한다.

매화꽃으로 뒤덮힌 섬진마을 뿐만 아니라  아름다운 섬진강변을 쭉 드라이브를 하고 오면 앞 뒤쪽 산과 강변에는 팝콘으로 뒤덮힌 듯한 아름다운 매화꽃들을 볼 수 있다.  매화마을 중심에는 든든하게 자리잡은 수월정이라는 정자가 있으며, 이곳에서 사람들은 휴식을 취하고 사진들을 찍는다. 다압면 매화마을(섬진마을) 섬진강변에 있는 수월정(水月亭)은 광양출신으로 조선 선조때 나주목사를 지냈던 정설(鄭渫)이 만년을 보냈던 곳으로 송강(松江) 정철(鄭澈)은 수월정기(水月亭記)를 써 이곳의  멋진 풍경과 아름다움을 노래했다.

올해로 16번째를 맞는 광양매화마을 문화축제는 전라남도 대표축제로 이미 자리매김을 하였다. 매년 70~100만명의 광관객들이 찾아 발걸음을 하니 명품 축제로 손색이 없을 듯 하다.

돌담 사이에도 우물가에도 바위 틈에도 매화나무가 있다. 
누가 심지는 않았을텐데 자생력이 뛰어난 나무이기도 하다.

                         비교적 고목에 가까운 매화나무가 많아 수령이 몇백년은 됨직해 보인다.
                         보이는 남녀는 어디로 가고 있을까?

           다압면 매화마을(섬진마을) 섬진강변, 이런 풍경은 섬진강변을 따라 수십키로가 계속된다.

           여기에 사는 사람들은 각박한 현대생활속에서 가장 행복한 사람들이겠다는 생각도 해본다. 

매화마을은 영화와 드라마의 단골 촬영장소이기도 하다. 흑수선, 다모, 바람의 파이터, 매화연정, 천년학, 일지매까지 약 20여편이 넘는 촬영장소로 제공되어 조연배우의 역할도 하는곳이다. 안정적인 구도는 마치 현대적이고 아름다운 한폭의 문인화를 연상시킨다.

             매화꽃이 가득한 한옥, 이 집에서 사는 사람은 건강하고 행복할 것 같은 느낌이 든다.

섬진마을이 아닌 또 다른 인근지역의 매화마을 풍경, 섬진강 부근에는 그림처럼 아름다운 매화마을이 곳곳에 산재해 있다. 매화가 내려앉은 모습이 마치 하얀눈이 내려 앉은 모습과 비슷하다.

매화마을 중심에는 청매실을 소재로 다양한 먹거리를 만들어 판매하고 시음장도 있다. 청매실을 오랜기간 숙성하여 만들어진 매실즙이나 매실주는 먹거리기능도 하지만 다양한 기능의 약재로도 효험이 높아 인기가 갈수록 올라가고 있다.

매화꽃 아래서 휴식을 취하는 사람들, 이 풍경은 동양의 화가들에게 가장 많은 그림의 소재로서 많이 등장하곤 한다. 그리는 화가도 좋지만 그림을 감상하는 일반인들에게도 아름답게 느껴지기 때문이라고 생각된다.  바위, 나무, 사람, 땅 모든 것이 마치 한폭의 그림같기만 하다.

인근 구례군 산동면에서는 산수유 꽃이 만발하였다. 이곳에서는 이번 3.29(금)-31(일)까지 구례산수유꽃축제가 열린다. 축제기간에는 사진콘테스트, 축하공연 등 다양한 행사와 볼거리, 먹거리행사가 제공된다고 한다. 산수유는 비교적 오랜기간 만개하므로 조금 늦게 찾아가도 꽃을 볼 수 있을 것 같다.

돌담의 오랜 이끼의 색감과 산수유의 노란색에서 일체감이 느껴진다. 명품의 특징은 오랜기간 숙성되거나 사랑을 받아오는것이 특징인데 이곳 산수유 꽃과 마을 전체도 영겁으로 인하여 명품의 한 요소가 되었다.

                        빛이 가장 좋은 오전에 사진이 가장 아름답기 때문에 작가들은 분주하다.