개인적으로 계획을 세워서 길 걷기를 하면서 무턱대고 걷는 것보다는 무언가 의미를 부여하고 걷는 게 자신을 다그치는 데 도움이 되겠다는 생각으로 시작한 사진 찍기가 이제는 하나의 목표가 되어 그 빌미로 여행처럼 일정을 지킬 수가 있게 되었다. 그리고 평소에 관심이 있었지만 실행하지 못했던 역사적인 장소나 유물 등의 탐방을 될 수 있으면 걸어서 하면서 운동도 하고 교양도 쌓는 일거양득을 얻게 되었다.

길 걷기를 한동안 열심히 하다가 상당한 탐방장소가 명산 언저리에 자리 잡고 있기 때문에 길 걷기 수준으로는 제대로 탐방을 할 수가 없었다는 것을 알게 되었다. 체력단련 그 자체도 평지에서 똑바로 걷는 것보다는 경사지를 오르내리며 불규칙한 몸동작을 할 수밖에 없는 등산이 훨씬 건강에 도움되는 것을 알았다. 숲 속에서 나는 피톤치드를 굳이 생각하지 않더라도 깨끗한 공기 마시며 심폐운동을 겸해서 땀 흘리게 하는 등산이야말로 가장 좋은 운동임을 알 게 되었다. 운동뿐만 아니라 정상에 서야만 느낄 수 있는 성취감은 운동 그 이상을 안겨준다.

나이가 내일모레 70을 바라보는데 산능에서 달릴 수야 없지만, 남이 오르는 시간보다 더 걸리고, 남이 쉬는 횟수보다 더 쉬면서, 천천히 구경하고 생각하며 오르는 산은 나를 건강하게 살 수 있도록 해 주는 최고의 프로그램이다. 아직 마땅한 체력단련 계획이 없는 분이라면 꼭 해보라고 권하고 싶다. 길 걷기를 하더라도 깨끗이 포장된 평지보다는 요철도 심하고 굴곡이 있는 시골 길을 걷는 것이 훨씬 좋다는 것도 알았다.

처음에는 체력도 안 되고 길 걷기도 힘들어서 포장된 평지만 걸었다. 그래서 그런진 모르지만, 족저근막염이 생겨서 한동안 고생했다. 의사는 무리하게 걸으면 안 된다고 했지만, 이제는 산을 다니고부터 전혀 문제가 없어졌으며 무릎이 시린 증상도 근육이 탄탄해지는 것과 비례해서 완화되더니 이제는 완전히 사라졌다. 명산과 유적은 함께 자리하며 나는 동시에 그것을 탐방하는 등산을 하게 되었으며, 하다 보니까 욕심도 나게 되어 좋은 곳을 찾아다니게 되고 체력단련은 더 많이 하게 된 것이었다.

처음에는 무턱대고 다녀서 도심의 작은 산에서 조난도 당하고 밀양의 어느 강둑에서 허기가 들어 고생하고 몸살을 앓는 등 시행착오를 겪으며 발전한 길 걷기와 등산은 이제 내가 가장 좋아하는 취미가 되었다. 집사람과 함께하는 주말 등산은 우리 가족의 마음과 몸의 건강을 지켜주는 가장 좋은 주치의가 되었으며 이 좋은 무료 주치의를 집집마다 두실 것을 권해 드립니다.

 
<시니어리포터 정주호>