방치하면 장 꼬이고 썩는 합병증 유발

노년층은 복부 근육이 약해 기침만 심하게 해도 내부 장기가 튀어나올 수 있다.

외과 민병원 성종제 원장은 “노화에 따라 복벽과 주변 근육이 약해지기 때문에 노년층은 비교적 탈장이 생기기 쉽다”고 말했다.

노화 외에도 외과적 수술 등으로 복부 벽이 약한 사람이 변비가 있거나 무리한 운동을 하는 경우 배에 힘이 들어가 탈장이 발생할 수 있다.

탈장은 몸의 내장을 지지하는 근육층인 복벽과 주변조직이 약해져 발생하는 질환이다. 복벽이 뚫리면서 장이 내려오게 되는 것. 크게 선천적으로 발생하는 소아 탈장과 후천적으로 발생하는 성인 탈장으로 구분하며 허벅지와 아랫배 사이 서혜부 탈장이 대부분이다.

특히 성인 탈장은 젊은 층에 비해 65세 이후 노년층에게 더 흔하므로 주의가 필요하다. 환절기나 겨울철에는 만성 기관지 질환과 감기로 장시간 기침을 심하게 하는 경우가 많아 탈장이 생기기 쉽다. 심한 기침으로 복압이 올라가기 때문이다.

복부나 사타구니에 혹처럼 튀어나온 것이 있다면 탈장을 의심해 볼 수 있다. 일반적으로 통증이 없고 누우면 다시 들어가는 것이 특징. 외과 수술 받은 부위나 상복부, 배꼽 등에 탈장이 생기는 경우도 있다.

성 원장은 “튀어나온 장이 들어가지 못해 꼬이거나 썩는 등 합병증을 유발할 수도 있다”며 장기간 방치하지 말 것을 조언했다.

탈장은 복부 초음파로 진단하며 수술 후에는 배에 과도한 힘이 들어가지 않도록 주의하는 것이 좋다.

출처 : 백세시대 유은영 기자